三大映画祭のひとつであるヴェネチア国際映画祭と言えば、レッドカーペットに映画の大スターたちがひしめき合い、新作上映にパーティー三昧……というイメージだが、映画祭と並行して開催されるのがVenice Production Bridge （以下、VPB）という、コンテンツの商談マーケットだ。
実は筆者が製作総指揮・監督を担当する長編作品『ボクがにんげんだったとき（原題 When I Was A Human）』が、企画中の段階でジェトロ（日本貿易振興機構）の目にとまり、日本の「選抜」作品として、ヴェネチア国際映画祭で企画プレゼンをすることになった。本記事ではその道のりを記していきたいと思う。
「ヴェネチア」はどんなところ？
ヴェネチアには乗り継ぎと遅延で計18時間の旅を経て8月30日に到着した。ヴェネチアは予想以上の高温高湿で、立っているだけでサウナ以上の汗が流れる。「水の都」というと素敵だが、世界から集まった映画祭の客でびっしりの水上バスで1時間も揺られて行くのではロマンも何もあったものではない。
ボートを下船すると宿泊先のホテルまでは徒歩。ここでスーツケースが命取りになる。ヴェネチアは車の乗り入れが一切禁止なので、どんな荷物でも自分で引きずっていかねばならない。おまけにヴェネチアは、「バリアフリー」とはかけ離れた観光地で、至る所にある運河には太鼓橋がかかっていてほとんどが階段だ。「徒歩10分」で鷹を括っていると、とんでもない目に遭う。
いざ、Venice Production Bridgeへ！
ガイドブックになってしまいそうなので、本題に移る。
このVPBというマーケット・プレイスでは選抜された映画・TV企画が、製作資金調達或いは完成作であれば配給元を求めて数々の商談が行われる。プロデューサーと配給会社のお見合いイベントみたいなものだ。
