TBSテレビとShiftallが製品発表会を開き、共同開発した映像・音響機器の新ブランド「HOMRA」と、その第1弾製品「HOMRA 4K」を発表した。HOMRA 4Kは、TBSがWOWOWと共同開発した低遅延映像伝送プロトコル「Live Multi Studio（LMS）」に対応する超小型の配信デバイスで、PCを使わずに配信、録画、スイッチングまでこなす。予定価格は10万円前後。2027年3月頃に販売を始める予定だ。
発表会には、TBSテレビ未来技術革新事業部 部長の中野啓氏と、株式会社Shiftall 代表取締役CEOの岩佐琢磨氏が登壇した。開発の背景と製品の詳細が説明され、会場では実機も披露された。
放送の現場から生まれた「LMS」と、残された課題
中野氏が率いる未来技術革新事業部は、テレビ局の中にありながら「ソーシャルインパクトの創出」を目標に掲げる部署だ。放送の現場だけでなく、さまざまな社会課題の解決に向けたプロダクトを展開している。来年発売予定のオールインワン・インカムアプリ「T-Qom」や、AIナレーションシステム「音六AI」、AI文章チェッカー「TBS LUPE」などがあり、今回の新製品と連携する低遅延映像伝送ソフトウェア「Live Multi Studio」もその一つだ。
中野氏は、中継やライブ配信の現場が「大きな転換点を迎えている」と語る。視聴者のニーズが多様化し、多視点で高品質なライブ配信が求められるようになった。その一方で、制作の現場はいまだに大型中継車や重厚長大な機材に頼っており、莫大なコストと多くの人員がかかっているのが実情だという。そこでTBSが解決策として進めているのが、安価に、最小限の人員で制作できるリモートプロダクションだ。
LMSはその基盤となるものだ。他の伝送プロトコルとの大きな違いは、低遅延であることと、制御信号も送れることにある。特徴は3つある。1つ目は、ポート開放が不要で、ネットワークに詳しくない人でもインターネット経由で簡単に接続できること。2つ目は、インターネット環境さえあれば、遠く離れた場所にあるカメラを操作できること。3つ目が最大の特徴である超低遅延だ。さらに特許を取得した「マルチレイテンシー」技術により、操作用の超低遅延映像と、バッファを十分にとった放送用の安定した映像を、1本の伝送で同時に送受信できる。
LMSは2024年11月に正式リリースされ、すでにさまざまな業界で使われている。最近のサッカー国際試合では、レフェリーカメラの映像伝送にも使われたという。
一方で、課題も見えてきた。スマートフォン同士をつなぐだけなら簡単だが、少し複雑なシステムを組もうとすると、どうしてもPCが必要になる。PCを置くスペースが要るうえ、長時間運用するとフリーズすることがあり、持ち運びにも向かない。HDMIやSDIの信号を取り込むためのインターフェースデバイスも別に用意しなければならない。「多くの方に放送クオリティの配信・伝送を行ってもらうには、これらの課題を解決するデバイスが必要だった」と中野氏は振り返る。
